El consejero de Industria, Energía y Minas de la Junta de Andalucía, Jorge Paradela, ha anunciado que Minera Los Frailes ya dispone de todos los permisos necesarios para explotar la mina de Aznalcóllar. Con la obtención de permisos, cuya tramitación se inició en 2014 (el Parlamento aprobó devolver la actividad minera al pueblo en julio de 2013), comienza ahora el grueso de la operación para una inversión de 450 millones de euros y la creación de 2.000 puestos de trabajo. El anuncio se ha realizado en el pueblo de Aznalcóllar y en presencia del alcalde, Juan José Fernández, que no ha ocultado su satisfacción. En el salón de plenos se han escuchado gritos de 'Mina sí, paro no' y una fuerte ovación cuando se ha hecho el anuncio.
El grupo mexicano Minera Los Frailes tiene ahora tres años para los trabajos previos a la explotación propiamente dicha. Habrá que construir por un lado todas las infraestructuras necesarias para la extracción subterránea del mineral, en una explotación que no precisa de balsas de lodos, sino que el agua se recircula en un 80% en la explotación.
Y al mismo tiempo, se harán las construcciones en superficie necesarias para la explotación: oficinas, plantas de tratamiento de mineral y, lo más importante, una depuradora de 50 millones de euros preadjudicada a Aqualia. En esa depuradora se procesarán 17,5 hectómetros cúbicos ahora acumulados en las antiguas cortas -contaminadas con lodos tóxicos- para su posterior vertido al río Guadalquivir a 30 kilómetros de la mina, frente al Estadio Olímpico de Sevilla.
El responsable andaluz de Industria, Energía y Minas ha incidido en que el proyecto de Minera Los Frailes "no es una reapertura, sino un proyecto totalmente nuevo que contempla una mina subterránea y no a cielo abierto, y que no dispondrá de balsas de residuos", sino que una parte de los residuos procedentes del tratamiento del mineral se aprovecharán como relleno en el interior de la mina y otra se depositará en una de las antiguas cortas mineras, denominada Aznalcóllar, a efectos de restauración.
Medio Ambiente
Desde la empresa se ha venido insistiendo en que sin su proyecto esas balsas corren en riesgo de llenarse, rebosar y verter al río aguas tóxicas. Con una pluviometría normal eso ocurriría en 10 años. Por eso presentan su propuesta como la solución al problema, no el problema.
La mina y especialmente sus vertidos estarán sometidos a vigilancia continua y exhaustiva. El agua que se vierta contendrá metales en concentraciones por debajo de lo permitido por la ley. Para garantizarlo se harán controles diarios (de lunes a viernes) en tres puntos de recogida distintos. Si alguno de los parámetros alcanza el 75% de lo que permite la normativa se paralizará inmediatamente la actividad minera. Desde la empresa y desde foros técnicos se ha asegurado que el agua que se va a verter tiene niveles cercanos al del agua potable.
El vertido en el río -con los antecedentes que sugiere Aznalcóllar y con la cercanía de Doñana- ha suscitado denuncias de organizaciones ecologistas. Pero desde la Junta se ha venido insistiendo que se cumplen todas las garantías tras una tramitación excepcional en la que se ha incorporado al proyecto un hidrogeólogo para control de aguas subterráneas y un técnico ambiental de control, además de añadir un plan de contingencias. La empresa tiene que depositar 60 millones de euros en garantías, y de los 450 millones de inversión total más de 100 son para temas ambientales.
Explotación
MLF tendrá después de los tres años de trabajos de preparación otros 17 años para extraer el mineral (aunque con las reservas detectadas se estima que la vida útil podría llegar a 30 años). Se estima que hay 450 millones de toneladas de sulfuros metálicos con cobre, zinc y plomo que se explotarán a razón de 2,7 millones de toneladas por año.
Cuando acabe la explotación minera la empresa aún tendrá que actuar para la rehabilitación ambiental de 500 hectáreas. Las actuales balsas mineras serán lagos renaturalizados. Se actuará además en remodelado del terreno, recuperación paisajística y reforestación.
Importancia estratégica
Desde la Junta se destaca que "la región aporta el 90% de la producción de minería metálica del conjunto de España y en nuestro subsuelo están presentes 22 de los 34 minerales que Europa considera fundamentales para afrontar con garantías la transición ecológica y digital y avanzar en autonomía estratégica para no depender de terceros países".
El consejero Paradela ha reflexionado acerca de que desarrollar actividad minera en Europa es un "ejercicio de responsabilidad" frente a hacerlo en otros países porque en Europa esta actividad se realiza "con altos estándares de protección ambiental y protección de la seguridad y la salud de las personas". ¿Pretendemos disponer de esos bienes a costa de mirar hacia otro lado y generar un perjuicio social severo en otras sociedades o realizar un desarrollo responsable y garantista de esta actividad?, se ha preguntado. "Nosotros tenemos clara la respuesta".
Emoción del alcalde
El alcalde de Aznalcóllar, Juan José Fernández, estaba a las puertas de la mina el día de enero de 2002 en el que se oficializó el cierre (casi un lustro después de tragedia del vertido). Tenía 33 años y era el segundo o tercer minero más joven de la plantilla. Ese día todos se conjuraron para reabrir la mina. Emocionado, ha recordado a los compaleros que ya no están después de más de veinte años de lucha.
"La minería del siglo XXI empieza hoy",. ha proclamado el regidor. Ha tenido palabras de agradecimiento tanto al Gobierno andaluz, a los técnicos a los que ha felicitado por "haber hecho este trabajo concienzudo" en la tramitación de esta autorización, a la empresa adjudicataria "por apostar por Aznalcóllar", a los sindicatos, patronal, empresarios "y a todos los que han creído en esta lucha y en que el pueblo de Aznalcóllar podía salir de las colas del paro".
"Hoy la mina de Aznalcóllar es una realidad, Aznalcóllar tiene su mina, la comarca tiene su mina y los 8.000 mineros que estaban esperando que este proyecto saliera adelante porque el futuro de la minería en Andalucía pasaba por las minas de Aznalcóllar".
